Essais olympiques de natation | McIntosh, Oleksiak et Harvey représenteront le Canada aux Jeux de Paris (2024)

(Toronto) L’équipe de natation qui participera aux Jeux olympiques de Paris sera la plus solide parmi toutes celles qui ont représenté le Canada depuis que John Atkinson est en poste.

Summer McIntosh et Penny Oleksiak font partie d’un groupe de plusieurs vedettes qui se rendront en France cet été. L’annonce des équipes olympique et paralympique est survenue dimanche à la fin des essais canadiens de natation qui se sont amorcés lundi au Centre sportif panaméricain de Toronto.

Les Québécois Patrick Hussey et Mary-Sophie Harvey représenteront aussi l’unifolié.

«C’est certainement l’équipe la plus profonde que j’ai nommée pour Natation Canada, a déclaré Atkinson, directeur de la haute performance et entraîneur national. Quand vous regardez la profondeur échelonnée sur un certain nombre d’évènements, il y a plusieurs athlètes qui ont réalisé des performances de classe mondiale et qui peuvent tous chercher à s’améliorer lorsque nous arriverons aux Jeux.»

«On a eu six médailles à Rio [en 2026] et à Tokyo [en 2021] et on a plus de profondeur aujourd’hui. Alors on voudra atteindre au moins ce chiffre et voir où on en est.»

McIntosh s’est qualifiée pour une cinquième épreuve individuelle, dimanche.

La nageuse de 17ans a remporté le 200mètres quatre nages féminin avec un temps de 2: 07,06 pour mener un quatuor de nageuses qui ont arrêté le chronomètre sous le temps de qualification olympique. Sydney Pickrem s’est classée deuxième en 2: 07,68.

McIntosh participera également aux épreuves de 400mètres style libre, de 200mètres style libre, de 400mètres quatre nages et de 200mètres nage papillon.

«Je suis assez heureuse de pouvoir me qualifier dans certaines de mes meilleures épreuves, a déclaré McIntosh. Je vais à Paris, je suis super excitée. Je pense que ce sera une compétition incroyable, pas seulement pour moi, mais pour toute l’équipe canadienne.»

Oleksiak, pour sa part, s’approche de la compétition olympique après avoir surmonté quelques obstacles. Elle a subi de multiples blessures au cours des deux dernières années, y compris une deuxième opération au genou.

Oleksiak, l’athlète olympique canadienne la plus décorée de tous les temps avec sept médailles, a remporté sa seule médaille d’or au 100mètres style libre aux Jeux de Rio.

La Torontoise de 23ans a remporté l’épreuve féminine du 50mètres style libre, mais il s’agissait surtout à ses yeux d’un bon entraînement pour le 100mètres.

Elle a touché l’arrivée avec un chrono de 25,06secondes, terminant au-dessus du standard de qualification olympique établi à 24,70secondes. Il s’agissait cependant d’un sommet personnel pour la Torontoise.

Vendredi, Oleksiak a triomphé au 100mètres style libre, ratant de peu le seuil de qualification olympique, mais passant sous le temps de considération.

Chaque pays peut envoyer jusqu’à deux athlètes par épreuve de natation individuelle à Paris. La date limite pour se qualifier est le 23juin.

«L’objectif était simplement de voir à quel point je pouvais bien faire sur 50mètres, je ne suis pas une nageuse de 50mètres. C’est une sorte d’entraînement pour la première partie du 100mètres, a déclaré Oleksiak.

Oleksiak pourra participer au relais 4 x 100mètres style libre à Paris, mais elle n’est pas assurée de participer à la course individuelle.

«Si c’est le cas, génial, j’adorerais faire partie de cette course et voir ce que je pourrais faire, a lancé Oleksiak. Mais si ce n’est pas le cas, alors je serai simplement plus forte pour les relais et nous pouvons y remporter des médailles. Je suis excitée par ça aussi.»

Les athlètes qui signent des performances sous le temps de considération seront invités si le quota de 852athlètes n’est pas atteint après le décompte de ceux et celles ayant atteint le temps de qualification.

Au 100mètres papillon masculin, Josh Liendo a établi un record canadien lors de la ronde préliminaire, avant de l’abaisser à nouveau en finale, à 50,06.

Ilya Kharun (5109) et Finlay Knox (5142) ont également parcouru la distance sous le temps de qualification de 5167.